Review: Placa madre ASUS X99 Sabertooth, una X99 con muchos esteroides.

La plataforma tope de línea de Intel ya está por cumplir su primer año de vida y nuestros fabricantes favoritos siguen anunciando nuevas soluciones bajo el soporte para LGA 2011-3. ASUS, uno de ellos, nos presenta su propuesta Sabertooth con chipset X99 y un montón de novedades que llegan a refrescar todo lo que ya habíamos visto en este tipo de placas madre. Si estás en busca de algo fuera de lo común te invitamos a continuar en el siguiente review… Sólo en Ozeros!

Part number: Sabertooth X99 (90MB0L00-M0AAY0)

A pesar de que LGA 2011-3 se mantenga como la plataforma más costosa de la firma azul, el mercado de placas madres aún no vislumbraba modelos totalmente exóticos o que salieran de la norma ya establecida, la misma que una y otra vez determina que modelos más altos que otros sólo agreguen más puertos a la ecuación final, haciendo de esta competencia una repetitiva elección de un color u otro. Pues es verdad, el mercado de placas madres se está limitando a qué color o diseño presente una marca, sin mencionar que incluso se llegan a copiar los nombres.

Pero fuera de mostrar los mismos PCB o agregar/retirar puertos, la Sabertooth X99 de ASUS nos propone algo más interesante y novedoso para quien busca un mayor control en la totalidad de su equipo, haciendo notar claramente el rol de “nodriza” que ya se ha perdido: No estamos ante un trozo de resina donde se instalan los demás componentes, estamos ante un centro de control, monitoreo y configuración, que dará paso a recibir la mayor cantidad posible de complementos para su ecosistema.

ASUS X99 Sabertooth en detalle

ASUS nos presenta un modelo imponente desde un comienzo, dispuesto de tal forma que poco nos queda para inferir en sus detalles ya que casi el 50% del área en la X99 Sabertooth está cubierto por esta protección fabricada en plástico, de la que hablaremos más adelante, sin mencionar que varios de ellos vienen ocultos de adrede.

Sin duda es una de las placas madre con el set de accesorios más extenso que hayamos visto antes, partiendo con 6 cables SATA, un puente SLI flexible y dos adaptadores inteligentes para facilitar la instalación del panel frontal, todo lo demás lo veremos en detalles un poco más adelante.

A pesar de tener este protector en casi toda la superficie de la placa madre, en su zona central –justo donde está el zócalo– no hay problema alguno de espacio para el disipador o las memorias. También es importante mencionar que esta placa cuenta con el buscado OC socket utilizado en algunas placas X99 para mejorar la estabilidad en overclocks extremos.

Desde el sector derecho en la placa (abajo en la imagen) tenemos un basto arsenal de conectores para almacenamiento, con 8 SATA III y un SATA Express, A la derecha de ellos podemos encontrar el conector ATX de 24 pines.

La disposición se ve perfectamente definida en la X99 Sabertooth, aprovechando al máximo cada espacio disponible del formato ATX. A diferencia de la mayoría, la X99 Sabertooth utiliza dos puertos EPS para energizar el CPU, uno de 8 y otro más de 4 pines.

Desde el panel I/O encontramos 4 puertos USB 2.0, otros 4 más USB 3.0 en color azul, dos puertos USB 3.1 en color celeste y otro extraño puerto USB sólo, que ASUS identifica como “TUF Detective”, junto a él un pequeño botón para resetar la BIOS y finalmente tenemos 2 puertos GigaLan para redes y salidas de audio 7,1 además de otra digital óptica.

Toda la conexión hacia sus exteriores es posible encontrarla en la zona inferior: headers USB 2.0 y 3.0, puertos para ventiladores, panel frontal de botones y audio, entre otros.

Una de las pocas placas madre con backplate, o como ASUS le llama la “TUF Fortifier”, que además de reducir hasta 6 ºC de temperatura, ayuda notablemente a reducir la exigencia y fatiga al utilizar grandes disipadores o tarjetas gráficas de tamaño extra grande.

Zona superior en detalle: EPS 12v de 8 pines y otro de 4 pines para el CPU, además de 4 conectores para ventiladores a su costado.

Zona derecha en detalle: Adición de hasta 2 puertos USB 3.0 además de otros tres conectores para ventiladores.

Zona inferior en detalle: Más headers para agregar puertos USB 3.0, 4 puertos 2.0 y ventiladores. En total podremos conectar hasta 11 ventiladores directamente en la X99 Sabertooth, la mayor cantidad en su tipo.

Para alojar tal cantidad de accesorios se debió agregar una segunda bolsa de ellos en el compartimiento principal. De todas maneras, viene todo debidamente protegido y resguardado.

Este set de accesorios viene de parte del apellido Sabertooth, puesto que encontramos todo tipo de gadgets que si bien no son obligatorios de usar, complementan la propuesta que ASUS da en este tipo de placas. En su mayoría hablamos de protectores de puertos y slots para la placa, además de 3 sensores de temperatura y el ventilador para VRM.

Junto con este bundle no podíamos dejar fuera el extenso nivel de manuales, certificados y guías de usuario incluidas en la placa madre. Vale mencionar que se incluye un par de stickers para el regalón de la casa.

Todo este contenido viene en una caja tamaño estándar para placas ATX. Es de apreciar el notorio peso y grosor de la caja que no disminuye incluso apretando todo. Realmente viene muy llena de accesorios.

Por el reverso encontramos mayor información técnica –y marketera– sobre las cualidades de la X99 Sabertooth de ASUS.

Si no te quieres perder ningún detalle de la ASUS X99 Sabertooth te dejamos la siguiente tabla con todas sus especificaciones técnicas:

Resultados

Por el lado de los componentes usaremos memorias y SSD de la mano de Kingston, gráficas NVIDIA, y fuente de poder Thermaltake. Todo queda detallado a continuación:

Metodología de pruebas

Para probar diferencias y mejoras consideraremos el promedio de resultados que obtuvimos usando distintos chipsets en épocas pasadas, además de que para adecuarnos a las nuevos tiempos hemos reconsiderado la batería de pruebas dejando lo más significativo. Las pruebas serán corridas con la plataforma en su configuración stock (o de fábrica), con todas las opciones tal como el fabricante lo pensó al momento de concebir el producto. Todas las pruebas serán ejecutadas un mínimo de 3 veces con el fin de evitar corridas falsas o puntajes inflados, situaciones conocidas como lucky runs que tratamos de reducir a toda costa.

CPU Intel Core i7-5960X @stock – Memorias 2400 MHz DDR4 

Pruebas Sintéticas

Ahora pasamos a las pruebas sintéticas, en donde buscaremos probar el rendimiento puro y duro del CPU en nuestra placa madre, por lo que utilizaremos una batería de pruebas ya clásica en el sitio.

Super Pi 1 M

Super Pi 32M

WinRAR 5.2

AIDA 64

Pruebas de almacenamiento

En estas pruebas tenemos un modo más explícito o tangible de estimar el rendimiento de nuestras unidades de almacenamiento, ya que día a día nos codeamos con la rapidez que nos puedan dar nuestros discos duros y dispositivos USB.

Controladora USB 3.0

Controladora SATA III

El valor agregado de la ASUS X99 Sabertooth

Considerando los estrechos resultados que se obtienen al utilizar placas madres con las mismas controladoras y chipsets, un atributo diferenciador o agregado especial será lo que muchas veces terminará por decidir si es que vamos o no por cierta placa madre. El factor “valor agregado” es lo único que separa una placa madre de otra.

TUF Detective o la solución para monitorear todo desde tu smartphone

Se acabó el uso de pantallas alfanuméricas LED para reconocer cada paso en la placa madre… Ahora, con la facilidad de un smartphone conectado a la X99 Sabertooth a través de este puerto USB y la aplicación TUF Detective para Android, será posible revisar el status del bootup en la máquina, monitorear temperaturas y voltajes, hacer limpieza del BIOS e incluso controlar el encendido o apagado del equipo.

Puertos USB 3.1 incluidos de fábrica

ASUS no se queda atrás e incluye dos puertos USB 3.1 en su X99 Sabertooth, los que en esta oportunidad están ubicados en la zona trasera y visten el color celeste.

Mientras que USB 2.0 tiene una velocidad nominal de 480 Mbps y USB 3.0 multiplica esa velocidad por 10 veces, USB 3.1 vuelve a duplicar este último valor para alcanzar poco más de 700 MB/s de velocidad efectiva según el reporte en sitios especializados, y de mucho mayor acceso a sistemas de prueba.

Lamentablemente, la disponibilidad de dispositivos que usen esta interfaz es prácticamente inexistente así que teniendo un visionario puerto sólo nos queda esperar ha que algún fabricante disponga las primeras soluciones utilizando este puerto que, como pueden pensar, está orientado a soluciones de almacenamiento y cómo no, para equipos de escritorio.

Thermal Armor: Disipación activa para las fases de poder

Es bien sabido que los sistemas VRM en LGA 2011-3 se calientan y bastante. Para solucionar esto, además de un sistema de disipación basado en tuberías de cobre que transmiten el calor hacia este pequeño disipador escondido bajo el logo X99, se incluye un pequeño ventilador que nos ayudará a reducir hasta 10º Celcius de temperatura; ideal para temporadas de alto calor o para ayudar al overclock del CPU.

Este pequeño ventilador es energizado directamente desde un conector propietario ubicado a pocos centímetros, como pueden ver en la imagen, por lo que no nos quitará espacios en la totalidad de cabezales PWM de 4-pines repartidos a lo largo de toda la placa madre.

Thermal Radar 2: Tres sensores de temperatura a nuestro gusto

Además de los puntos clave que toda placa madre se preocupa de monitorear, como CPU, VRM, memorias y tarjetas gráficas, la X99 Sabertooth incluye otros 3 sensores de temperatura –que pudimos ver en la galería de imágenes– que van conectados a la placa justo donde se aprecia en la fotografía. Con ellos, tendremos tres nuevos puntos para revisar y a nuestra total libertad de uso… ¿Quién dijo un sensor al ambiente?.

Puerto M.2 con soporte para 4 tamaños distintos

Luego de elogios y muestras de apoyo en la pasada CES 2015, definitivamente el puerto M.2 llegó para quedarse, y es que si bien todavía se mantiene en pañales, las posibilidades de obtener un ancho de banda excepcional para nuestro sistema y archivos lo convierten en el candidato adecuado para liderar una nueva generación en dispositivos de almacenamiento. Aún queda mucho camino por recorrer, pero mientras tanto, la Sabertooth X99 incluye soporte para tamaños 2242 (unidad M.2 de 4,2 cm de largo), 2260 (M.2 de 6 cm de largo), 2280 (M.2 de 8 cm de largo) y otro más… Ya vimos el potencial de estos puertos M.2 en el review correspondiente, así que si ves uno de estos puertos en tu máquina tendrás una excelente posible actualización asegurada.

Lo particular es que también se incluye soporte para unidades M.2 de hasta 110mm, convirtiéndose en la primera placa en alojar unidades de almacenamiento con estas dimensiones. Cabe mencionar que luego de instalar la unidad M.2, de utilización exclusiva para unidades de almacenamiento, podremos volver a cubrir todo con la tapa que vimos al comienzo.

Adiós al polvo… Protección para cada puerto y orificio de la placa madre.

Como detalle final la ASUS X99 Sabertooth hace honor a su familia de placas madre incluyendo la no despreciable cantidad de protectores para cada uno de sus puertos u orificios. Definidos como “Dust Defenders”, estos protectores dejarán afuera cualquier indicio de polvo, pelusas y basura que pueda caer en las redes de esta placa madre. Ideal para quienes usamos la placa madre de manera horizontal…

Como pueden darse cuenta, se incluye la cantidad necesaria de protectores como para dejar funcionando por lo menos uno de ellos: se dejan los 4 slots de memorias que usaremos, un puerto SATA libre, un LAN y finalmente un PCI-Express para la tarjeta gráfica que obligatoriamente debemos usar.

ASUS X99 Sabertooth: Mucho más de lo que esperábamos

Es la sensación después de varios meses probando un largo catálogo de placas madres LGA 2011-3 que no hacen más que llenar una tabla con lo mismo, sin ofrecer nada nuevo ni fuera de lo común, y menos que logre sorprender al reviewer de turno… Y es que así es, a fin de cuentas la placa madre es lo menos vistoso al no demostrar grandes cambios de rendimiento como lo hace un CPU o derechamente una tarjeta gráfica. Esperamos que esto no le duela a nadie.

Sin embargo, probar la Sabertooth X99 hizo devolvernos esos años que pasan y pesan, encontrando esos detalles que al principio nos dejaban babeando por lo novedoso o por el simple hecho de tener la pieza “tope de línea”. Esta placa madre hace valer esos $309 dólares y por mucho.

Pero dejando el sentimentalismo de lado debemos reconocer que esta es una de las mejores placas madre para LGA 2011-3 existentes a la fecha, ofreciendo un vasto arsenal de opciones y un excelente nivel de upgradeabilidad. Ni hablar de su calidad de construcción, pues desde el momento que la tienes en las manos sabes que estás ante algo “de verdad” y bien fabricado. Puede que para algunos moleste que toda esta armadura frontal sea de plástico, pero bien sabemos que si hubiese sido de metal –como el backplate de la misma– su peso sería aún más considerable.

Sin embargo, considerando el avance que plantea esta placa madre nos extrañó que no se incluyera el nombrado puerto USB Type-C, puerto que adolece en toda placa madre actual, además de ofrecer conectividad WiFi/Bluetooth ya que por el precio que estamos pagando vendría más que bien.

En resumidas cuentas, la ASUS X99 Sabertooth se lleva nuestros elogios principalmente por su innovación y calidad física que no podemos poner en duda. Ofreciendo un rendimiento excepcional, sumando a esto un largo abanico de características que flexibilizan la experiencia final del usuario. Totalmente recomendada.

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