Review: Raid 0 OCZ SSD Vertex 4 128GB Firmware 1.5

Volvemos a la carga con una nueva revisión de discos de estado sólido.  En esta ocasión, no es uno, sino dos Vertex 4 de 128 GB los que estaremos examinando en detalle. En la actualidad son una de las mejores alternativas del mercado y veremos si sus atributos son suficientes para satisfacer a los más exigentes. Ármate con tu bebestible favorito, que este review está por comenzar … sólo por oZeros.com

El interior del OCZ Vertex 4 de 128GB

Es bien sabido que un SSD es mejor que en un HDD en lo que respecta a velocidades de lectura/escritura/copia y tiempos de acceso. A continuación veremos en detalle los componentes que conforman al Vertex 4. Esta unidad está dotada con una controladora “Indilinx Everest 2” y tiene velocidades del orden de de los 560 MB/s para lectura y de 430 MB/s para escritura. No está de más mencionar que este dispositivo viene en tamaño SATA de 2,5″, el cual es el estándar hoy en día para los SSD.

A continuación les dejamos las especificaciones y las características del  OCZ Vertex 4 de 128 GB de forma detallada:

El mayor rendimiento de la industria con hasta 120.000 IOPS
Rendimiento formidable en estaciones de trabajo bajo escenarios agrestes con múltiples hilos de datos.

Sin limitaciones de rendimiento al usar archivos No comprimibles
Mejor rendimiento “real” al variar el grado de compresión  si se hace uso de archivos como vídeos, datos encriptados, ZIP/RAR/ISO y software variado.

Plataforma Everest 2 con Indilinx Infused™ 
Controladora con arquitectura ARM Dual que permite mayor rendimiento nunca antes visto!

Inicios rápidos y latencia ultra-baja
Inicios de sistema en tal solo 9 segundos, y latencias de 0,04/0,02 ms para lectura/escritura respectivamente, lo que permite un rendimiento superior y mejor ejecución multi tarea.

5 años de Garantía – Líderes de la Industria
Respaldada por el excelente servicio de  OCZ que brinda una gran tranquilidad.

Tecnología Ndurance 2.0
Suite de administración avanzada de memoria NAND Flash que permite alargar la durabilidad y confiabilidad (incrementa la vida útil).

Parte importante del rendimiento de cualquier SSD se basa en su controladora. Diríamos que esto incide casi en un 85% en relación a la totalidad del SSD, por lo que una buena controladora es esencial si se buscan los máximos resultados. Este modelo de OCZ, integra en su interior al “Indilinx Everest 2” la que podemos ver las siguientes características:

Indilinx Everest 2: Características y Especificaciones

Esta controladora no es más que una unidad Marvell 88SS9187 con algunos retoques por así decirlo. De todos modos destacamos la decisión de OCZ por cambiar su anterior controladora SandForce SF-2281 (Vertex 3  y resto de unidades SSD de 3° Generación). Esto está más que nada fundamentado por tener mayor control sobre sus unidades. De este modo, si bien la controladora es Marvell, el firmware usado ha sido diseñado por OCZ. A continuación hablaremos en detalle de las características de esta controladora:

Uso de tecnologías líderes de la industria

• Chip NAND con tecnología RAID integrado con la posibilidad de portar firmware personalizado basado en algoritmos para remover bloques NAND con defectos, vaciós, muertos, etc.
• Permite las mayores velocidades de lectura secuenciales que soporta la interface SATA III de 6 gb/s.
• Rendimiento de escritura secuencia de 500 MBps en promedio, incluso en los peores escenarios de uso.
• Incluye los mayores IOPS en lecturas/escrituras aleatorias.

Canal Flash

• Soporta hasta 8 canales NAND Flash.
• El soporte de hardware descarga la firmware desde la memoria NAND de bajo nivel para reducir las interrupciones.
• Suporta distintas tolerancias programables de IOs para diferentes dispositivos NAND Flash y aplicaciones que dependan de estas configuraciones.
• Permite la programación de T1–T7 para poder soportar distintos dispositivos NAND Flash.

Native Embedded SATA (ESAT)

• Soporta comandos ATA-7.
• Soporta revisiones EPP y CRC T10.
• Conexión en caliente (Hot plug).
• Soporta aumento de la frecuencia del espectro.
• Capa de transporte con comando de soporte nativo en cola DMA
• Incorpora una cola de comandos SRAM (128 x 32),accesibles desde el CPU0 y CPU1.

Administrados de Bufer

• Soporta DDR2-800 y DDR3-800.
• Soporta hasta 1 GB de memoria, lo que permite  algoritmos de cartografía optimizados.
• Bus interno de 32-bit como bufer de datos para mayor ancho de banda a menores frecuencias.
• DLL programable para DQS.
• Lista ilimitada de vínculos.
• Soporta transmisión de datos por hardware.

Estándares del Trusted Computing Group (TCG)

• OTP (Programación en una fase)  para configurar de forma segura los dispositivos
• Encriptación de hardware AES (Estandar de Encriptacion Avanzado)
• Soporte para medio con re- encriptación de hardware

OCZ Vertex 4 Frente a las cámaras

Llegamos a la sección gráfica de esta revisión. A continuación les mostramos en detalle como es físicamente esta unidad y algunos de sus componentes más importantes.

La caja del producto en todo su esplendor. Se detallan todas las características importantes, tales como su formato de 2,5″, tipo de memoria NAND Flash MLC, Interface Sata III, controladora Indilinx, etc. A continuación veremos en detalle lo que contiene este empaque color azabache.

No tan rápido. Faltaba mostrar el reverso de la caja, donde podemos notar una breve reseña de este dispositivo y una breve traducción para distintos países. Nada fuera de lo normal considerando que muchos fabricantes hacen algo similar.

Al fin! He aquí el Vertex 4 en todo su esplendor. Viene protegido por una pequeña bolsa anti estática e incluye un adaptador de 2,5″ a 3,5″, un adhesivo y  los tornillos (8) correspondientes para poder anclar el SSD.

El SSD Vertex 4 fuera de sus ataduras y listo para ser montado en nuestra plataforma de pruebas para dar todo lo que tiene que mostrar. La estructura se nota sólida y tiene un acabado metálico color negro elegante. Los colores son los adecuados y nos indican que ningún detalle se ha dejado de lado.

Apreciamos que este SSD fue hecho en Taiwan. En la esquina inferior derecha vemos un pequeño código QR que para quienes tengan algún smartphone les puede resultar útil. Por el costado superior derecho vemos un sello de garantía que de ser removido nos afecta dado a que perdemos de forma automática la garantía. Los puertos SATA III de datos y SATA de energía están contiguos y se aprecian en todo detalle. Dentro del SSD, notamos un PCB personalizado con la controladora Indilinx Everest 2 justo en el centro y por los costados está rodeado por 8 chips de memoria de 8GB c/u y un chip Micron de caché de 256 MB. Por el reverso, hay otros 8 módulos de memoria junto al chip Micron antes mencionado, por lo que en resumidas cuentas, estos 16 chips Nand Flash MLC de 25 nm generan los 128GB de la unidad junto con 512MB de Caché  DDR3 a 800 MHz (2 x 256 MB).

Una última mirada al Vertex 4 de 128GB antes de que pasemos a la sección de plataforma y metodología de pruebas para ver en detalle lo que este SSD tiene para ofrecernos.

Plataforma

Hemos llegado al momento que todos hemos estados esperando, por lo que nos meteremos de lleno en lo que son las pruebas comparativas (benchmarks) y las pruebas para un uso diario que sean lo más cercanas a la realidad (en lo posible).

A continuación dejamos los detalles de nuestra plataforma y de los distintos componentes que acompañarán a nuestro SSD puesto a prueba.

Metodología de pruebas

Cuando comenzamos a hacer revisiones de SSD, partimos con una sola unidad  y en esa ocasión la hicimos competir contra si misma bajo 4 alineaciones diferentes: Stock (la que define Windows por defecto), 1024K, 2048K y 4096K. Sin embargo, la historia ha cambiado y existen más unidades que se han revisado, por lo que de forma gradual hemos ido disminuyendo las configuraciones antes mencionadas al ir adicionando más dispositivos rígidos.

De esta manera, el/los Vertex 4 de 128 GB competirá(n) contra sus pares en las categorías Stock y 1024K. Hemos seleccionado esta alineación principalmente porque es la más usada en Internet y su rendimiento en promedio es superior a las demás si es que consideramos la totalidad de los SSD que se comercializan en el mercado. Con estos cambios en mente, tenemos pensado agregar mayor cantidad de pruebas en las siguientes revisiones. Además, todas las pruebas se han realizado usando el modo AHCI. Para el caso del RAID, este obviamente ha sido cambiado a RAID (con stripe de 128K), y por ende soporta las mismas características que el modo AHCI.

El resto de los componentes se mantuvo inalterado, es decir, no se le aplicaron perfiles de Overclock ni Tweaks de ningún tipo. Para el caso del CPU, éste se mantuvo en su velocidad definida por el fabricante, junto con su sistema de ahorro y Turbo Boost activos. Con esta configuración el CPU oscilaba entre 1600 y 3900 MHz, tal como sería en cualquier PC normal.

Para el caso de la tarjeta de vídeo  esta fue usada para estos fines solamente. Destacamos que para todas las pruebas sólo se usó el software especificado anteriormente. No se usaron ningún tipo de controladores (salvo los de red) ya que estos podrían hacer variar el rendimiento de nuestro SSD y/o provocar inestabilidades varias.

Todas las pruebas dentro de la batería se corrieron un mínimo de tres veces con el fin de evitar resultados sesgados ya que nos podemos encontrar con  los esperados “Lucky Runs”. De esta manera, disminuimos los  márgenes de error. Finalmente, se procede promediando todos los resultados para luego exponerlos en cada gráfico.

Partimos con las pruebas reales en Windows. Quizás las que muchos esperan con ansias, ya que son las que son más comunes y su percepción es del día a día. Este tipo de pruebas son las que mejor ejemplifican el desempeño de las unidades SSD en el uso 24/7 que le daremos.

Prácticamente no vemos mayores diferencias. En promedio todas las unidades tienen resultados similares. De hecho, el Raid 0 de Vertex 4, por una muy pequeña diferencia se aleja del resto de los SSD. Claramente esto es poco significativo. El inicio de Windows demora casi  15 segundos, lo que se escapa bastante de los 9 segundos que promete OCZ. Necesitaríamos saber que es lo que ellos consideran como tal, dado a que aquí, nosotros concluimos las mediciones cuando el escritorio está completamente cargado, el mouse tiene respuesta y hay red disponible lo que alarga considerablemente el tiempo de espera.

Notamos cierta mejora al instalar Creative Suite 5.5. Sin embargo, no hay una gran diferencia entre el Vertex 4 y su configuración en stripe. Respecto al resto de los contendores, los Vertex 4 prácticamente barren con la competencia. Recordemos eso sí que estos SSD están enfocados en el mercado entusiasta y por ende su competencia real son los Kingston HyperX 3K.

Esta es una prueba donde queremos destacar el gran desempeño que han logrado estas unidades. Un sólo Vertex 4 de 128GB resulta ganador ante un Raid 0 de 2x Kingston V200+ de 60GB, lo que no deja de impresionarnos. Hay una leve mejora al usar la alineación de 1024K, pero esta es poco notoria. Recordemos que el copiado de archivos es un poco más lento cuando usamos archivos de lotes y estos son muchos (y cuentan con un tamaño pequeño).

Nuevamente, apreciamos un escenario similar al que vimos en las pruebas de arranque y apagado de Windows, donde si bien hay mejoras en tiempo, estas son despreciables en términos porcentuales. Una sola unidad Vertex 4 en este test es sólo un 10% mejor que un SSDNow V200+. En cuanto a la configuración RAID, esta no muestra los resultados abrumadores vistos anteriormente y se aleja de forma casi imperceptible del V4.

AS SSD Benchmark

Este es el benchmark más usado en la actualidad para comparar el desempeño de las unidades SSD. Bajo esta aplicación se verán en detalle las velocidades secuenciales e IOPS de lectura y escritura, como también los respectivos tiempos de acceso. Los resultados obtenidos son muy veraces ya que no se hace uso de archivos comprimibles y por ende la degradación por uso en el tiempo se hace notar.

Este es el benchmark más completo que nos ayuda a analizar en muchos aspectos el rendimiento estimado de nuestras unidades SSD a prueba. Partimos con las velocidades aleatorias y estas son muy positivas. El  Vertex 4 promedia 430 MB/s aproximadamente lo que es más o menos lo que dan estas unidades. En cuanto a las velocidades aleatorias 4K, estas aumentaron en cerca de un 50% en relación con los SSD V200+ y las de 4K-64Thrd tuvieron un salto de casi un 400%. El Arreglo RAID por su parte, marcó presencia y se aleja del resto de los SSD por bastante. De hecho al Vertex 4 por si solo le saca una ventaja de 67% en cuanto a velocidades secuenciales de lectura y casi 100% de velocidades aleatorias 4k-64Thrd.

Ahora vemos los correspondientes IOPS . Apreciamos que el Vertex 4 cumple con las especificaciones y saca sin mucho esfuerzo los 85.000 IOPS en velocidades aleatorias de 4K-64Thrd. La configuración RAID 0 obtiene casi el doble de esta cifra, por lo que constatamos el buen desempeño que tienen estos dispositivos bajo esta configuración. El resto de las mediciones no presentan mayores diferencias y por ende seguiremos adelante.

Ahora saltamos a las escrituras secuenciales. Vemos que estas son bastante buenas. El Vertex 4 triplica el mejor registro de los V200+ sin mayores dificultades. Ahora bien, nuestro interés está en el RAID 0, donde vemos que el aumento de rendimiento (incluso con un Vertex 4 en 1024K) es mayor al doble. Este es un buen ejemplo de sinergia positiva y vemos que OCZ ha hecho un gran trabajo con su 4° generación de SSDs en cuanto a las escrituras que en versiones anteriores andaban muy dejadas de lado. Vemos un panorama muy similar con las escrituras aleatorias de 4K-64Thrd, donde si bien no se alcanza más del doble de velocidad, si se lega  a cifras prometedoras. En la alineación de 1024K hay pocas diferencias.

En cuanto a los IOPS, estos andan muy cercanos a lo que las especificaciones nos informan. 77.000 IOPS para un solo SSD Vertex 4 de 128 GB no es para nada malo considerando el resto de los SSD que hemos probado con anterioridad. En la configuración RAID 0 notamos que esta configuración se aleja casi por el doble en la prueba Stock, pero que en 1024K nuevamente apreciamos resultados sobre lo esperado. Quedamos contentos con estos resultados dado a que demuestran el gran potencial que tienen los Vertex 4  y en general todos los SSD que se fabrican en la actualidad. Por último, notamos que al hacer uso de la alineación de 1024K hay una pequeña pérdida de rendimiento, pero por esta vez la pasamos por alto aunque esta es levemente superior a un 10%.

Pasamos a los tiempos de acceso y ahora entendemos la razón de los resultados obtenidos anteriormente. El Vertex 4 barre el piso con la competencia  y en lectura tiene una leve mejora frente a los V200+. Ahora bien, en el caso de las escrituras, estas se reducen a casi 1/5 del resto de los SSD. El RAID 0 tiene resultados similares con los del Vertex 4, pero no son tan atractivos. Notamos que independiente de la alineación no hay diferencias lo que demuestra que esta prueba no depende de esta variable. Lo curioso es que los tiempos de acceso son mejores en el lado de las escrituras, pero en el caso de los SSD V200+ y lo que nos dice nuestro sentido común, esto debiera ser al revés (mejores tiempos relacionados a las lecturas).

Cerrando el ciclo con AS SSD Benchmark, traemos una prueba de rendimiento sintético que evalúa el copiado de 3 tipos de archivos: ISO, Programa y Juego. En ISO, notamos un incremento considerable en relación a los Kingston SSDNow, el cual llega a más del doble. En el resto de los resultados hay mejoras considerables, donde un Vertex 4 de 128GB supera ampliamente al RAID 0 de V200+ de 60GB.  Al hacer uso de la alineación en 1024K tenemos una fuga de rendimiento en lo que respecta al ISO, pero el resto de los resultados reciben una mejora no menos.  Mirando más de cerca los valores correspondientes al RAID o de Vertex 4, estos casi doblan a un sólo Vertex 4.

ATTO

Es una aplicación que mide las transferencias en lectura y escritura con diferentes tamaños de archivos comprimibles (desde 0,5KB a 8192KB) con la posibilidad de configurar parámetros como el Queue Depth o tamaño de cola para los amigos. Las pruebas fueron hechas con la configuración stock, es decir, QD=256MB.

ATTO nos demuestra que también existen las sombras en lo que respecta al Vertex 4. Esta unidad anda similar al resto de losV200+, especialmente al SSD de 90 GB. El V4 en RAID 0 no alcanza a igualar el arreglo stripe de los V200+ de 60GB y queda relegado. Notamos que esta configuración tiene un crecimiento exponencial hasta el uso de bloques de 64 KB y luego de esto es lineal con una forma similar a una curva logarítmica.  Notamos además que en la alineación de 1024K, nuestro Vertex 4 tiene peores resultados que los vistos en la prueba Stock.

Viendo los escalofriantes resultados de velocidades de escritura en AS SSD Benchmark, esperábamos presenciar en ATTO algo similar. Si bien hay mejoras, el Vertex 4 no alcanza a superar a sus competidores. Lo que si podemos destacar es que el RAID 0 lleva la delantera hasta el bloque de 64 KB, el cual pasa a ser una especie de punto de inflexión dado a que pasa de un crecimiento lineal a prácticamente ninguna variación. Por el lado del Vertex 4 en modo solo, vemos que hay un crecimiento exponencial hasta que se usan los bloques de 8 KB. Luego, la tasa de velocidades va disminuyendo de a poco de manera uniforme. Esto a su vez nos demuestra que el Vertex 4 rinde peor que cualquiera de los SSD V200+ de Kingston.

Crystal Disk Mark

Muy similar a AS SSD Benchmark en cuanto a prestaciones se refiere. Nos sirve como segunda opinión ya que mide  velocidades de lectura  y escritura de 512KB, 4KB, 4KB (Queue Depth=32).

En cuanto a las lecturas, estas son muy similares a las vistas en AS SSD Benchmark. De este modo los valores secuenciales llegan casi a los 500MB/s, velocidades más que buenas y que dejan la vara muy en alto para futuras revisiones. Las velocidades aleatorias de 4K no tienen mayores ganancias, pero las de 512K muestran un claro liderazgo posicionándose por delante de las de 4K QD32. Por el lado del RAID 0 de V4, este tiene velocidades secuenciales formidables. Si bien son superiores a las vistas anteriormente, no llegan ni al 50% de ganancia. En el caso de las lecturas aleatorias, el panorama es más favorable dado a que por lo bajo apreciamos mejoras de hasta un 58% (salvo en el caso de las de 4K). En la alineación de 1024K hay una leve pérdida de rendimiento.

En cuanto a las escrituras secuenciales, estas fácilmente triplican el mejor resultado obtenido por los Kingston V200+. En relación a los valores aleatorios, estos muestran un desempeño sólido, en especial el de los 512K. Notamos que al usar la alineación de 1024K, los resultados secuenciales empeoran, pero los aleatorios ganan un buen margen. Finalmente son estas las velocidades que importan más y las que hay que tener en consideración a la hora de comparar. Antes de terminar nos gustaría decir que el RAID 0 tuvo un desempeño de casi el doble de un solo Vertex 4 de 128 GB. Hay que recordar que si bien este  arreglo está compuesto por 2 unidades, no siempre veremos un escalamiento lineal. Por lo general debiera de ser de un 60% hacia arriba. El mayor salto se da en la prueba de 4K QD32, donde hay una ganancia de 150% (264 MB/s base), le sigue la de 512K con casi un 100% (base de 384,2 MB/s).

HD Tune PRO

Suite con muchas pruebas. Elegimos para esta ocasión dos de ellas. La primera es muy similar a lo que se solía hacer con HD Tach y consiste en un benchmark de lectura que evalúa el rendimiento de todo el SSD en sus 32GB. Por otro lado seleccionamos la velocidad de lectura aleatoria.

Finalizamos la batería de pruebas con HD Tune PRO. Vemos que las velocidades en general son muy similares al resto de los SSD, pero que las velocidades de lectura aleatorias se escapan del resto. En el caso del Vertex 4  en modo unitario, esta no se despega mucho de la de los Kingston V200+, pero aun así se posiciona cerca de 50 MB/s más arriba que la configuración RAID 0 de 60 GB. En cuanto al RAID 0 de Vertex 4, irónicamente muestra peores velocidades mínimas, en promedio y máximas que un sólo Vertex 4, evento que nos causa cierta sorpresa.

Conclusiones 

Hemos llegado al final de esta revisión y por ende es necesario dar un veredicto acorde a lo que hemos presenciado en las páginas anteriores. Notamos un empaque sólido, elegante y muy completo que no dejará indiferente a nadie. De este modo vemos un adhesivo, tornillos y un adaptador a bahías de 3,5″. Si bien esta es una unidad orientada al mercado entusiasta, cuenta con todo lo necesario para poder montarlo tanto en PC como en Notebook o equipos ultra portátiles.

Quedamos muy conformes con los resultados obtenidos tanto en RAID 0 como en el modo unitario. Las velocidades secuenciales dejaron la vara muy alta y notamos que las velocidades aleatorias, especialmente las de escritura salieron muy bien paradas con valores sobresalientes. Estamos claros que los Vertes 4 no son la panacea, pero aun así estamos muy conformes con su desempeño, el cual no tuvo rival salvo por la prueba de archivos comprimibles ATTO. El resto de las comparativas estuvieron encabezadas por los SSD de OCZ. Del mismo modo los tiempos de acceso son los más bajos que hemos visto a la fecha y creemos que aun se puede innovar en esta materia.

Claramente todo lo anterior no sería posible si no contáramos con la presencia de la controladora Indilinx Everest 2 (Marvell 88SS9187) o el gran bufer de caché con sus 512MB DDR3 a 800 MHz, los que hacen el 90% del trabajo. Además, no hay que olvidar que las memorias del Vertex 4 son sincrónicas y mejoran en gran medida todo lo que se refleja del uso en tiempo real al cual está sometido nuestro dispositivo de estado sólido. De este modo, notamos un gran desempeño en las pruebas bajo Windows 7, sobretodo las relacionadas a la copia de archivos. Hablando en términos de la revisión en si misma, no tuvimos problemas en la instalación, actualización o en la ejecución de los benchmarks. No vimos anomalías y eso es algo que se aprecia  y esperamos poder mantener en el tiempo.

En relación a datos duros, el SSD Vertex 4 de 128 GB tiene un precio retail conveniente ( 108,08 dólares en Amazon), lo que lo catapulta como una de las unidades más convenientes en precio dada las prestaciones que puede llevar a cabo. Hablando en términos de $/GB tenemos una relación  de 0,84, resultado que es muy favorable dado a que se posiciona por debajo de la barrera psicológica de 1 dólar por GB. En las particiones utilizadas pudimos constatar que se pudo ver de todo, pero principalmente las alineaciones de Stock y 1024K fueron las protagonistas, sobretodo la segunda. Siempre es recomendable realizar estos procedimientos y con estas pruebas hemos querido dejar en evidencia como es el comportamiento y estabilidad de estos dispositivos. Nuevamente, estamos muy contentos de haber podido realizar una revisión tan completa como esta.

Por lo anterior quedamos muy satisfechos y le concedemos el premio de “Producto Recomendado” al Vertex 4. Esta es una distinción que sólo se le otorga al Hardware de mayor calidad que pasa por nuestra batería de pruebas. 

Te invitamos a comentar directamente acá o seguir el tema correspondiente en nuestro foro. Y por último, no olvides de seguirnos en las redes sociales de Facebook y Twitter, donde los mantendremos al día de los hechos noticiosos y podrán saber detalles exclusivos de la llegada de nuevas piezas de reviews, récords de overclock, tips, resolución de dudas y como no, de la mejor buena onda.