Review: MSI R7870 Twin Frozr III

Reaparece MSI por estos lados con una nueva tarjeta gráfica de las nuevas series de AMD, integrando el potente y versátil chip Pitcairn en su modelo R7870 Twin Frozr III. Veamos en el siguiente review el verdadero poder de este chip de “gama media” (que de media no tiene nada) frente a la escena actual de video juegos y pruebas de estrés gráfico, todo y mucho más en el siguiente review en su sitio preferido, oZeros.com.

Diseño y componentes en la MSI R7870 Twin Frozr III

Twin Frozr III con sistema Propeller Blade
El nuevo diseño de disipación presente en este modelo de MSI es ni mas ni menos el aclamado Twin Frozr III, el que dentro de sus principales mejoras integra dos nuevos ventiladores “Propeller Blade”, los que mueven un 20% más de flujo de aire, además de lograr bajar 15 grados Celcius y 9 decibeles frente al diseño de referencia.

Logo GHz Edition, sinónimo de alto rendimiento
La serie 7000 de AMD fue la primera en el mundo en venir de fábrica con más de 1000 MHz de frecuencia en el GPU. A pesar de que al día de hoy ya existan otras soluciones con el GHz como estándar de facto,quedará como otro de los hitos y avances de AMD el haber sido el primero en implementar dicha velocidad, y en la HD 7870.

Overclock a un par de clicks con MSI Afterburner
No hay mucho que agregar sobre esta excelente aplicación que viene siendo usada desde hace años atrás: Manejo de la frecuencia del GPU y de los shaders/boost (si es que se puede aplicar), de las memorias, velocidad de los ventiladores, y lo mejor, amplio control del voltaje del núcleo, memorias y PLL (en algunos modelos). Esto sumado a decenas de características heredadas de Rivatuner forman un simple y eficaz software de overclock para tarjetas gráfias.

Los dejamos con una tabla comparativa entre la MSI R7870 Twin Frozr III OC Edition y las demás tarjetas que complementan las demás gamas de rendimiento.

MSI R7870 Twin Frozr III: Frente a las cámaras

La nueva MSI R7870 TF III viene en el empaque tradicional de los modelos de MSI “no especial” (tales como los modelos Power Edition, Lightning, Hawk, etc). La diferencia con el empaque clásico es que el nombre de la tarjeta viene con este efecto tipo “holográfico”, y disculpen la caída de CI pero me recuerda a las cartas de colección que venían en este formato, hace muchos (pero muchos) años atrás.

Su parte anterior, posterior e interior son dedicadas exclusivamente a enseñarnos parte de las tecnologías y características de la R7870 Twin Frozr III, además, tenemos un pequeño acceso visual donde podemos ver parte de  la tarjeta.

Pensamos que el bundle se mantiene en la delgada línea de ser “suficiente”, todo gracias al adaptador mini DisplayPort a DisplayPort que enriquece la cantidad de accesorios. Lo demás es lo de siempre: Manuales, folletos y disco de controladores, dos adaptadores de poder de 2 x Molex 4-pines a conector PCI-Express de 6-pines. Finalmente un puente Crossfire cierra el conjunto de componentes y accesorios.

Finalmente la MSI R7870 TF III versión “OC” se presenta ante el público, luciendo el conocido disipador Twin Frozr III que tan famosas las ha hecho. Debo decir, como anécdota, que perdí fácil una tarde de pruebas por haber confundido esta tarjeta con otra Twin Frozr III, la verdad es que el apuro, la presión y la perfecta similitud me jugaron una mala pasada.

Una de las gracias del sistema Twin Frozr III es su potente sistema de heatpipes que atraviesan la superficie de aletas, los que en nuestro caso son dos de 8 mm de ancho y tres de 6 milímetros.

Los conectores presentes en la MSI R7870 TF III, aunque en realidad sea el estándar en la línea 7000 de AMD, parten con el conocido DVI-I desde la derecha, pasando por un HDMI al centro y finalmente dos conectores mini DisplayPort. No podía faltar otra insignia de MSI por este lado de la tarjeta.

Por otro de los rincones de esta tarjeta tenemos los conectores de poder para alimentar toda la humanidad de esta bestia gráfica. En este caso son necesarios sólo dos conectores de 6 pines PCI-Express para alimentar a la R7870 TF III.

Otro ángulo hacia el logotipo principal, que vendría siendo lo que veríamos directamente al tener puesta la tarjeta en un gabinete con formato ATX.

Nos encontramos frente a frente con la MSI R7870 TF III, que se hace notar como una tarjeta bastante larga, claro efecto de su disipador, y que integra estos dos ventiladores que hacen calmar las pasiones del GPU Pitcairn XT.

Claro, el largo total de la tarjeta se potencia por el disipados Twin Frozr III, ya que realmente esta tarjeta es unos 3 a 4 centímetros más corta.

MSI R7870 Twin Frozr III: al desnudo

Para comenzar a desarmar todo sólo debemos retirar los 4 tornillos principales con lo que podremos acceder directamente al núcleo de la tarjeta. Sin embargo, es necesario retirar un buen puñado más de tornillos para despojar de todo disipador a la MSI R7870 TF III (que en realidad en este estado ya perdió su Twin Frozr III).

Un par de vistas más directas a otro de los invitados especiales de la jornada. En toda su extensión les presentamos al disipador Twin Frozr III.

El par de heatpipes más gruesos se van directamente hacia los extremos, mientras que los otros tres de 6 milímetros se agrupan al centro de las aletas.

Otro puñado más de tornillos y podemos retirar el recubrimiento principal al sistema de disipación.

Un acercamiento al núcleo de la R7870 TF III demuestra la disposición de este chip, el que se encuentra a 45 grados respecto a los ejes principales, método ya usado por AMD tiempo atrás.

Parte del sistema de disipación de esta MSI R7870 TF III recae en este bloque sólido que atraviesa el sistema regulador de voltaje y las memorias.

Plataforma y entorno de pruebas

Para esta ocasión ocuparemos nuevamente la plataforma Intel Z77 que adoptamos para las pruebas gráficas, la que consta de una placa con chipset Intel Z77 Express y un procesador Core i7-3770K. Además, agregaremos unas viejas amigas a la contienda para comparar las capacidades de la nueva MSI R7870 TF III frente a otras soluciones.

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Metodología de pruebas

Para todas las pruebas en esta revisión usaremos la tarjeta gráfica en su modo por defecto, como lo pueden ver en la imagen adjunta de GPU-Z, para luego demostrar el nivel de mejora mediante un overclock regular y “sano” para la tarjeta. Además, si los planetas se mantienen alineados y la tormenta solar nos beneficia, intentaremos hacer alguna marca interesante con la MSI R7870 TF III en los benchmarks gráficos, o por lo menos, sumar puntos para el team de overclock en HWBot.

Para todas y cada una de las pruebas correremos por lo menos 3 veces cada prueba, si fuese necesario hacerlo más veces también se hará. Esto se debe hacer para evitar corridas falsas y esas que tantas veces nos dejan atónitos pero que nunca más vuelven a suceder: los conocidos lucky runs. Finalmente, todos los valores de cada prueba se reducirán a un promedio que será graficado en cada apartado, el que dependiendo de la prueba puede mantener los valores mínimos, promedios y/o máximos.

La importancia de los FPS

Tanto se habla de la cantidad de FPS (o frames per second, cuadros por segundo) y pocas veces uno se detiene a explicar de la mejor manera posible los valores ideales en cada caso. Acá tenemos 3 diferencias importantes para cada nivel de FPS.

30 FPS

Se supone que una persona normal, común y sin problemas visuales ve por lo general a 30 FPS, osea, ve 30 cuadros por segundo. Si llevamos esto a los juegos quiere decir que si tenemos, por lo menos, 30 FPS veremos un juego fluído y jugable. Bajo este rango tendremos los típicos escenarios donde el juego se convierte en una presentación en Power Point, y al fin de cuentas “molesta”.

60 FPS

Un jugador algo más entrenado, acostumbrado y, si se puede decir, más vicioso en el tema, reconocerá automáticamente cuando un juego está funcionando a más de 30 FPS. De hecho, en la mayoría de los títulos este valor es claramente notable: El juego se mueve mucho más suave, agradable a la vista y, dependiendo del motor de juego, hasta más rápida es la sensación.

120 FPS

La llegada de los monitores de 120 Hz y 3D ha puesto a prueba nuevamente al mercado. Básicamente los 120 FPS te aseguran un mínimo de 60 FPS al momento de jugar algo en 3D (recordemos que este sistema se basa en dos imágenes, una parte de los 120 cuadros por segundo para cada ojo). Entonces, si buscas tener una experiencia completa en 3D, los 120 FPS son tu número de lotería.

Consumo

El buen consumo eléctrico de la R7870 TF III se basa en primer lugar en su sistema AMD ZeroCore Power, heredado de la tecnología GCN en el GPU. Es así, como en modo idle el sistema consumo sólo gasta 103 Watts, estableciendo el mínimo gasto energético en modo de reposo entre todas las tarjetas que hemos probado, y además, no podía ser menos mientras está en modo full pues se anota con poco más de 280 Watts, quedando como la tarjeta gráfica que menos consumo eléctrico ha necesitado a lo largo de nuestros reviews.

Temperaturas

Así mismo, su eficiente consumo energético junto al uso del sistema Twin Frozr III la hace merecedora del primer lugar en temperaturas. Nada de mal pensando que la velocidad de sus ventiladores nunca pasó más allá del 55% de RPM.

Para complementar la información y no meternos con el gráfico (que registra la temperatura en velocidades automáticas) los dejamos con una tabla de datos donde probamos la temperatura bajo cada salto en velocidad, subiendo la cantidad de 10 en 10 %.

Es clara la mejora al aumentar la velocidad en los ventiladores del sistema Twin Frozr III, sin embargo, el ruido se hace notar en los tres últimos pasos (80, 90 y 100%) dejando su uso al criterio del usuario que no tenga problemas en la casa por el ruido de su PC.

Pruebas sintéticas: DX9 y DX10

Partiremos las pruebas de esta jornada con los benchmarks sintéticos de la empresa Futuremark, los últimos y más antiguos que aún siguen vigentes al momento de comparar capacidades gráficas. Por un lado partiremos con 3DMark 06, benchmark que nos funciona como parámetro para definir si un juego de hace dos o tres años nos sirve con una tarjeta gráfica actual, y por otro lado, el exigente 3DMark Vantage, el que cumple la misma función pero nos acerca a los juegos de hace 2 a 1 año atrás.

3DMark 2006

Como presentación y primera imagen, la MSI R7870 TF III queda bien parada frente a las demás (y más altas) soluciones, quedando muy cercano a lo que es la GTX 580 y en general a las más altas. Lo destacable de esto es la clara superioridad frente a la generación anterior de similar nomenclatura y, más aún todavía, rendimiento casi igual que la HD 6970. Sin embargo, hay que pensar que esta prueba es muy dependiente de la capacidad del procesador para desplegar el rendimiento de la tarjeta gráfica.

3DMark Vantage

Por otro lado Vantage se desliga mucho más de la incidencia del procesador, haciendo notar mucho más el nivel de potencia de cada tarjeta gráfica. Nuevamente en esta prueba la invitada de núcleo Pitcairn queda muy cerca de la mejor tarjeta single GPU de la generación pasada de la firma verde, y de paso se echa al bolsillo a las dos soluciones pasadas de AMD, la HD 6970 y HD 6870.

Pruebas sintéticas: DX11

Pasándonos a la API más actual del sistema de Microsoft tenemos dos benchmarks reconocidos como pesos pesados dentro del rubro visual y foto-realista. Es el caso de 3DMark 11 y Unigine Heaven, los que se adelantan un poco a sus tiempos queriendo emular lo que serían las exigencias de un juego potente actual o del próximo año.

3DMark 11

La MSI R7870 TF III despliega sus capacidades de la mejor manera haciéndose notar frente a todas las tarjetas que hemos probado. De hecho, supera a la GTX 580 mientras se ejecuta el exigente 3DMark 11 en modo Performance, sin embargo, en el modo Extreme queda por debajo de la solución de la firma verde por muy poco. Para que hablar de la HD 6970 y HD 6870, donde sin problemas supera a estas dos tarjetas.

Unigine Heaven – HWbot Edition

Al ejecutar el software Unigine Heaven el alto nivel de teselación y detalles le hace pasar la cuenta a la HD 7870, aunque aún su rendimiento es mucho mayor que la mejor solución de AMD, single GPU, en la temporada pasada.

Pruebas en juegos DX 10

Siguiendo con la revisión llegamos a lo que son las pruebas reales usando nuestra tarjeta gráfica en cuestión. Para empezar, tenemos el desesperante Resident Evil 5, el que con su infinidad de zombies y balas hará sudar la gota gorda de cualquier tarjeta gráfica y gamer que no se lleve bien con los juegos de acción y suspenso, además, la parrilla programática de juegos con API DirectX 10 concluye con el más estresante aún Metro 2033. Una verdadera odisea para cualquier tarjeta.

Los niveles de jerarquía quedan demostrados en la primera prueba gráfica, dejando bien atrás a la participante del día de hoy. Pero uno no es ninguno, y todavía quedan muchas pruebas más por delante.

Metro 2033 – DX10

La diferencia que veíamos anteriormente se redujo a sólo un par de FPS, dejando a la R7870 TF III un poco más atrás pero con una excelente relación de cuadros por segundos para el precio que tiene. Pues ya sabes, si te interesan juegos de motor similar a Metro 2033 en DirectX 10, la R7870 podría ser una excelente opción bien balanceada.

Pruebas en juegos DX 11

El tiempo avanza y el desarrollo tecnológico demanda una interfaz más potente y actualizada en capacidades. Pues así, los juegos con API basado en DirectX 11 han llegado para quedarse, bien lento pero segudo, mientras que las nuevas tarjetas gráficas han mostrado una constante mejora para hacer frente al nuevo nivel de exigencia.

Alien vs Predator 2010

Pareciera que los juegos de suspenso y terror son del gusto del reviewer, pero en realidad, queremos que cualquier prueba sea un terror para las tarjetas gráficas y que estas demuestren de qué están hechas. Nuevamente, la tarjeta basada en Pitcairn queda por debajo del grupo high-end pero sobre la tarjeta que viene a reemplazar.

Stalker: Call of Prypiat

El mismo resultado anterior donde vemos que la HD 7870 pierde fuerza frente a la HD 6970. Sin embargo, esta potencia arrolladora se hace notar frente a la tarjeta que viene a suplantar, la antigua HD 6870.

Pruebas en juegos DX11, parte 2

La segunda patita de las pruebas usando el API de Microsoft, DirectX 11. Para cerrar la batería de juegos con herramienta de benchmark tenemos el exigente Lost Planet 2, y como no, el temible Metro 2033 en modo DX11 y sus opciones de DOF y teselación activos.

Lost Planet 2

Nuevamente la R7870 TF III muestra sus garras quedando por encima de la HD 6970 y HD 6870. En estos momentos cuesta pensar que una tarjeta de “rango menor” (si hablamos de nombres) y con un precio de entrada mucho menor que la HD 6970 en su tiempo, logre superar a una exponente de potente calidad gráfica. En comparación a los demás resultados, la R7870 TF III queda por debajo de las demás soluciones.

Metro 2033 DX11

Casi en el final de las pruebas la MSI R7870 logra equiparar su rendimiento con la que fue la mejor tarjeta single GPU de AMD, mérito destacable para una tarjeta que es definida como “de rango medio”. Sobre la HD 6870 nada que hacer, se nota la mejora de la arquitectura de la serie 7000 de AMD, la que reemplaza completamente a las “mismas tarjetas” (de nomenclatura similar) de la generación anterior.

Battlefield 3: Ajustes al máximo

No podíamos dejar fuera a esta joyita de EA Games usando el motor Frostbite 2, la mejor oferta que se puede encontrar en la relación requerimientos versus gráficos. Pues bien, los requerimientos de este motor son bastante altos, pero a cambio, obtenemos un título que hace lucir hasta el último efecto visual disponible y que da la cuota de “entretención” al arduo trabajo que implica un review.

Como Battlefield 3 no tiene herramienta para generar benchs ni demos propias, con la siguiente escena formamos un timedemo que medimos mediante la herramienta Fraps, con la cual obtenemos el mínimo, promedio y máximo en la cuenta de FPS. Unos cuantos minutos para distraer al reviewer de turno.

Para el caso de Battlefield 3 la MSI R7870 se hace notar bastante en comparación a sus compañeras de rango mayor, y de la competencia. De hecho, nuevamente se acerca mucho a la GTX 580 y sin problemas logra superar a la HD 6970 y HD 6870, comportamiento que vimos a lo largo de todo el review.

Overclock

Las pruebas de overclock se debieron hacer en un corto tramo de tiempo, casi contra reloj, pero como siempre con muchas ganas. Fue así como tras varios momentos de prueba y error, ajuste y reinicio, logramos dar con más de 1300 MHz para el núcleo y bastante con las memorias, como podemos ver en las siguientes screenshots:

Partimos la corta batería con el exigente 3DMark Vantage, donde se lograron P31075 3DMarks usando la MSI R7870 TF III a 1320 MHz en el GPU, el máximo de vGPU y así mismo con el Power Limit, en general todo al máximo que pudiese entregar. Cabe destacar que esta frecuencia fue bastante favorecida por la ola polar que está viviendo Santiago en estos momentos, ya que en otras partes se ha visto que el límite de esta tarjeta (por aire) está muy cerca de los 1260~1270 MHz.

Manteniendo el voltaje y frecuencia del GPU, pero subiendo la velocidad de las memorias a 5600 MHz, se logró llegar a 8299 puntos en modo Performance del benchmark 3DMark 11.

Quedamos bastante conformes con los resultados ya que viendo las demás tarjetas en el ranking internacional de overclock, sólo vemos que nuestra R7870 Twin Frozr III es superada por la potenciada MSI R7870 Power Edition, modelo con más opciones y capacidades para el overclock.

Conclusiones

Luego de extensas pruebas y uno que otro percance por error (o fail) nuestro, llegamos al final de esta nueva revisión el día de hoy.

La MSI R7870 TFIII es una placa de un rendimiento fenomenal con un precio demasiado competitivo para el mercado actual ya que poniendo a la balanza el rendimiento frente al precio, supera a tarjetones como la GTX 580, es cosa de ver los gráficos. Sumado a esto, una excelente relación consumo eléctrico – temperaturas le dan otro punto a favor para la MSI R7870 TFIII, quedando en primer lugar en ambos gráficos de nuestra batería de pruebas.

La MSI R7870 TF III se comporta excelente en juegos sean del tipo DX10, como Resident Evil 5 o Metro 2033 (aunque podrían rechazar tanto filtro para conseguir mejores FPS), mientras que en juegos DX11 su rendimiento es aceptable salvo contadas ocasiones, donde los cuadros por segundo se sintieron un tanto ajustados mientras se corrían las pruebas (volvemos al caso de Metro 2033, pero usando DX11).

En resumen, la MSI R7870 Twin Frozr III es una excelente evolución para su misma serie, superando con creces a las tarjetas de similar nomenclatura usando el núcleo Barts XT (Serie HD 6870) y compitiendo mano a mano frente a uno de los pesos pesados como lo es la GTX 580. Pitcairn XT se siente un gran GPU, muy potente y lo mejor es que pertenece a la familia de gama media-alta. Se pudo mejorar el bundle de esta tarjeta, el que “se salva” gracias a la inclusión del adaptador mini DisplayPort a DisplayPort, aunque sabemos que pudo ser mucho más. Así mismo, se notó la falta de algunos detalles extra que son del agrado del overclocker, aunque sabemos que estas capacidades se reservan para los modelos más exóticos.

Debido a su excelente relación precio-rendimiento, a su pelea épica contra la GTX 580, su gran overclock y a su destacable performance general, la MSI R7870 TF III se lleva el premio máximo a lo más top de hardware actual, el premio al “Maximo Rendimiento”, galardón entregado a las piezas que destacan e impresionan en cada revisión.

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